Para presentar de manera concentrada en encanto de la cultura culinaria de China, los organizadores de la Exposición Universal de Shanghai establecen una zona especial de las ocho grandes cocinas al lado del Pabellón de China, arquitectura simbólica de la Expo. Las ocho grandes cocinas, como representación fundamental de la gastronomía china, se formaron en diferentes etapas. La cantonesa, la cocina más antigua, se puede remontar a la dinastía Han. Hasta la dinastía Qing, según la influencia histórica y la representatividad étnica, se iban configurando las ocho grandes cocinas comúnmente reconocidas, a saber, la cantonesa y las de Shandong, Fujian, Sichuan, Zhejiang, Jiangsu, Anhui y Hunan.

Las ocho grandes cocinas se presentan en forma de ocho restaurantes, que están ubicados al oeste del eje de la Expo y dentro de la gran plaza de comida entre el centro y el Pabellón de Tema Principal de la misma. La plaza tiene una superficie total de 15.000 metros cuadrados. Según se informa, dichos restaurantes han sido determinados previa recomendación de los equipos dirigentes de la Exposición de las provincias pertinentes y después del examen y verificación de la Dirección para la Exposición Universal de Shanghai. El criterio de la evaluación incluye no sólo el sabor de la cocina y el nivel de servicio, sino también la influencia que se ejerce para promover el desarrollo de la cultura culinaria.

Las empresas alimentarias que se han elegido para representar las ocho grandes cocinas son: Restaurante Chaofu (cocina cantonesa), Gran Hotel Nanxinya (cocina de Fujian), Restaurante Qiluwanyi (cocina de Shandong), Restaurante Baguobuyi (cocina de Sichuan), Restaurante Zhiweiguan (cocina de Zhejiang), Casa Deyue (cocina de Jiangsu), Restaurante Huatian de Hunan (cocina de Hunan) y Casa Tongqing (cocina de Anhui).