縣城里各個單位都有著鍋爐，一到冬天居民家里又燒爐子取暖，順順就挨家挨戶給人說好話。頭一兩個月自己單獨騎自行車，早去晚歸，后來叫上立本的一個老叔一塊去。老叔胖，坐在自行車后座上，順順便騎得一身的水，還和人撞過三次，把老叔跌下來，斷了一顆牙。順順承諾將來要給老叔補個金牙，每次到了縣城東門外，老叔跑北城片，順順就跑南城片，在一棵柳樹后把舊襖脫下，換上一件紅底碎花衫子。她喜歡這件衫子，換上了要對著城河水照幾回。

在單位里和人家談價錢，往往談到最后了，人家就提出要回扣。回扣有五百元的，也有一千元的，順順老是心疼，后來靈醒了，再不給現金，運去十噸煤，打的條子上卻寫上十三噸。但是，卸煤時，燒鍋爐的要讓她請吃飯，飯就不請了，把飯錢給塞兜，還搭一包紙煙，她幫著一塊卸。燒鍋爐的時不時拿眼光在順順身上蹭，說：聽說在窯里挖一年煤要尿三年的黑水？順順說：你唾唾沫，唾沫也是黑的嘛。兩人都笑，說咱們這是干啥哩，老鴉還嫌豬黑？

推銷得好，順順五天或七天了到窯上領推銷款，晚上就不走，要盡女人的責任，但立本總是下了班就去喝酒。等到醉得搖搖晃晃回來了，立本很張狂，把一沓子錢往順順面前一甩，說：給！媽的?。順順笑著，也就從懷里掏出錢來，她的錢沓子比立本的錢沓子厚。

撐船的老笨入秋后就一直喊脊背疼，喜歡搭船的人拿鞋底給他拍。去看醫生，醫生說是受了潮，要求每天去鎮衛生院刮一次痧。兒子用自行車帶他去了一次，說：不就是用牛骨板在身上刮嘛，你把錢給我，我夜夜給你刮。老笨哼了哼，趕緊把帽子按了按，帽殼里有著一百元的票子。

三十年前，老笨剛開始撐船，河里漲水，一條鲇魚跳到船上，捉住了提回家，老婆正好給他生下個兒子，他就給兒子起名魚，宋魚。這宋魚長大了，去城里干過傳銷，傳銷被政府取締了才回村種莊稼，莊稼種得不好，卻染上了賭博。曾經鉆進苞谷地里和人擲色子，擲了三天三夜，胡子長出一指長，從此就留個小胡子。

老笨說：你三更半夜不沾家，你給我刮？

宋魚聽了爹的話，故意把自行車往一個小石頭上騎，差點把老笨顛下去。騎到一個小商店門口了，卻進去買了個木撓撓，木撓撓是專門搔癢的，河南人都叫它是：孝順。宋魚說：我不沾家，它就替我嘛。

老笨說：兒呀，你這么浪蕩著咋行？你也去河北下下窯嘛。

宋魚說：我去下窯？當兵的是死了沒埋的人，挖煤的是埋了沒死的人！

后來宋魚賭得大了，面前放一袋子錢，和人坐在公路邊上猜車號的尾數是單還是雙，誰猜對了就把錢袋子提走。宋魚輸過，也贏過，幸運的是多贏了幾次，就買了輛摩托，整天放著響屁地跑，還在后座上馱了女孩子，女孩子的裙子經風一吹，腿像兩個白蘿卜。

縣城里人常有開了車來游玩的，要看倒流河的水是怎么倒流的，還要看河南的老房子。別的地方建房三十年木頭就壞了，土墻也坍了，河南的房子磚砌皮，里邊的土心也是浸了米漿捶打的，百十年的民居在，而且明代的龍王廟在，清代的魁星閣在，還有一個木刻磚雕的老戲樓子。這天，就有個人停了車，端了照相機四處拍，拍到一座房子，這房子雖也磚砌皮，卻椽頭腐了，檐角垮了，屋頂上苫了塑料布，拿石頭壓著還呼啦呼啦響。對著門樓拍那匾額“積善流光”四個字，門道里臥了一條狗，齜了齜牙，沒有叫。又轉到房的山墻后，那里搭了一間土屋，里邊站著一頭牛。牛體瘦毛紅，腳下墊著的土和草料被糞尿攪和成了稀泥，蒼蠅亂飛，臭氣烘烘。拍照的說：這牛若是人變的，那人是囚徒。宋魚就跑過來，喊：哎，干啥的，干啥？