Una foto tomada el 26 de enero de 2024 muestra instalaciones de luz para un espectáculo de faroles en Zigong, en la provincia suroccidental china de Sichuan. (Xinhua/Shen Bohan.)

Li Yuanming, un experimentado artesano con 30 a?os de experiencia en la elaboración de faroles, está constantemente ocupado durante la Fiesta de la Primavera, o A?o Nuevo chino, así como durante muchas festividades internacionales.

La costumbre de asistir a las ferias de faroles durante la Fiesta de la Primavera es una tradición consagrada en la cultura china, con una historia que abarca más de 1800 a?os. Los faroles de colores, en su mayoría hechos a mano, requieren que los artesanos instalen juegos de faroles in situ, adaptados a las condiciones locales.

Li, de 58 a?os, es originario de Zigong, una ciudad en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, famosa por su cultura de fabricación de faroles. Li no solo ha viajado extensamente a través de China para crear faroles de colores, sino que también ha viajado a Estados Unidos, Gran Breta?a y Francia.

Una feria de faroles, que celebra su 30.a edición, se inauguró en Zigong unos días antes de la Fiesta de la Primavera de este a?o, el 10 de febrero. Li participó en la creación de varios juegos de faroles para esta feria.

La feria presenta una amplia gama de dise?os de faroles, que incluyen elementos tradicionales como flores y pájaros, dragones y fénix, figuras legendarias y paisajes, así como influencias contemporáneas derivadas de personajes de dibujos animados, cultura de moda y juegos en línea. Las nuevas temáticas han gozado de una inmensa popularidad entre los jóvenes.

En junio de 2023, el comité organizador de la feria de los faroles inició una convocatoria mundial de temas, que atrajo propuestas de ni?os y adolescentes de todo el mundo. Se recibieron más de 3000 pinturas, aportadas por jóvenes artistas de 14 países y regiones. Las piezas seleccionadas fueron elaboradas en juegos de faroles por artesanos y se exhibirán durante el evento en curso.

"La feria es impresionante, con un fuerte ambiente de A?o Nuevo y abundantes elementos del A?o del Dragón. Tomé muchas fotos bonitas y festivas", comentó Liu Jiamin, turista procedente de Chengdu, capital de Sichuan.

Durante las vacaciones de la Fiesta de la Primavera de este a?o, los faroles de Zigong iluminan 80 ciudades de China, incluidas Beijing, Shanghai, Xi'an y Chengdu.

Según datos de la oficina municipal de comercio de Zigong, hay alrededor de 50 000 trabajadores dedicados a la producción de faroles de colores en Zigong durante todo el a?o. La ciudad cuenta con 1091 empresas de faroles, con un valor de producción anual de más de 6000 millones de yuanes (unos 844,64 millones de dólares), lo que representa el 85 por ciento del mercado nacional y el 92 por ciento del mercado internacional.

Actualmente, una proporción significativa de los faroles de colores utilizados durante las vacaciones de Navidad, festivales de arte y espectáculos de luces en todo el mundo son elaborados por hábiles artesanos de Zigong, como Li. Desde 1990, cuando los faroles de Zigong debutaron internacionalmente en Singapur, los artesanos de Zigong han extendido sus huellas en más de 90 países y regiones.

"Aunque la fabricación de faroles es un trabajo duro, estoy muy orgulloso y emocionado de ver que los faroles de Zigong iluminan el cielo nocturno de una tierra extranjera", aseguró Li, quien  también está a cargo de establecer circuitos dentro de los faroles.

Los faroles de Zigong gozan de gran popularidad en todo el mundo, principalmente debido a la integración de la artesanía tradicional y la tecnología moderna, además de sus novedosos temas. Según Li Zhongwen, vicepresidente de Lantern Group, la compa?ía ha celebrado ferias de faroles en varios países, incluidos Reino Unido, Francia e Irlanda, utilizando las últimas tecnologías, como la proyección holográfica y la película de pantalla de agua láser.

Cuando están en el extranjero, los artesanos incorporan elementos culturales locales en el dise?o y la exhibición de los faroles de Zigong. "Por ejemplo, en Italia creamos iluminaciones que emulan la icónica Torre Inclinada de Pisa. Esto fue muy apreciado por los visitantes", afirmó Wei Peng, director de dise?o de Haitian Lantern, un operador de cultura de faroles con sede en Zigong.

"El a?o pasado, los faroles de Zigong iluminaron 71 ciudades en 19 países y regiones, atrayendo a más de 20 millones de visitantes. Permite a las personas de todo el mundo percibir, comprender y apreciar la cultura china en la belleza de la luz y la sombra", explicó Tang Yusha, subdirector de la oficina municipal de comercio de Zigong.