Pescadores locales en plena faena en el congelado río Chagan en Songyuan, provincia nororiental de Jilin, 28 de diciembre de 2022.

Alrededor de las 3 de la madrugada, Xin Jilong, con cazadora de algodón y botas de cuero, dirigió a un equipo de más de 50 pescadores al centro del lago Chagan, uno de los mayores de agua dulce en China.

Poco después, Xin, de 34 a?os, detuvo la comitiva y saltó del carruaje. Gracias a su experiencia y con ayuda de un móvil inteligente, localizó el punto de inicio de la faena.

El grupo tomó cerca de cuatro horas para perforar a mano centenares de hoyos en el grueso hielo y tirar las redes en las gélidas aguas para la captura.

Por más de un milenio, los residentes del lago han mantenido viva esta tradición, patrimonio cultural intangible que atrae a multitudes de turistas cada invierno.

La semana pasada arrancó un festival turístico invernal en el lugar para dar comienzo a la temporada alta de las labores.

Entre los asistentes estaba Sun Shaomin de Shanghai. “Fue la primera vez que visitaba el noreste de China. A pesar del frío, valió la pena el solo presenciar la escena de pesca en el hielo”, apuntó.

La actividad anual permite a los viajeros no solo disfrutar de la tradición, sino también probar las delicias locales y participar en una variedad de actividades de la estación.

La captura de mayor peso es subastada normalmente durante el festival y lo obtenido va al fondo de caridad establecido por Songyuan en 2021. Así también a la compra de alevines a fin de repoblar el lago y fomentar el desarrollo sostenible de la industria pesquera local, precisó Yan Laisuo, director de la administración de la Reserva Natural Nacional del Lago Chagan.

“Solo preservando el medio ambiente podemos cosechar más dividendos”, acotó.

“El lago ha explorado el ecoturismo en la última década y con él ha renovado sus productos y ha organizado espectáculos temáticos únicos de nieve con el fin de aumentar los ingresos de la gente”, se?aló Shan Junguo, director del departamento de publicidad de la Zona de Desarrollo Económico y Turismo del Lago Chagan.

En 2022, el lugar recibió a más de 900 000 visitantes, con rentas de 792 millones de yuanes (unos 115,16 millones de dólares).

En la temporada de pesca actual, la producción podría sumar 2 millones de kilogramos y un millón de visitas a la ciudad.

La mayoría de los pescadores son mayores de 50. Seguir adelante con esta antigua labor fue alguna vez un dolor de cabeza para Xin.

“Más ingresos y un mejor medio ambiente convencieron a los pobladores más jóvenes que yo a volver”, sostuvo, “Creo que habrá mayores cambios en mi pueblo en el futuro”.