A lo largo de la historia de China, la composición Siheyuan fue el patrón básico que se utiliza para residencias, palacios, templos, monasterios, las empresas familiares y las oficinas gubernamentales. En la antigüedad, un espacioso siheyuan solía ser ocupado por una sola familia, por lo general grande y prolongado, lo que significa la riqueza y la prosperidad. Hoy en día, muchos siheyuan se utilizan en forma de complejos de vivienda, pero muchos carecen de las comodidades modernas.