Las tres grandes transformaciones son la transformación socialista de la agricultura individual, la de la industria artesanal y la de la industria y el comercio capitalistas, lideradas por el PCCh a raíz de la fundación de la República Popular China. En junio de 1953, el CC del PCCh propuso formalmente un período de transición que tenía como contenido principal la línea general de “una industrialización y tres transformaciones” (“una industrialización” se refería a la industrialización socialista, y “tres transformaciones”, a la transformación socialista de la agricultura, la de la industria artesanal y la de la industria y el comercio capitalistas), lo cual abrió el preludio a las tres grandes transformaciones.

La transformación socialista de la agricultura también se llamó movimiento cooperativo agrícola. A partir de diciembre de 1951, el CC del PCCh emitió una serie de decisiones para determinar las líneas, principios y políticas sobre la transformación socialista de la agricultura en China. A fines de 1956, la transformación socialista de la agricultura se había completado básicamente después de las tres etapas de “grupos de ayuda mutua”, “cooperativas primarias” y “cooperativas avanzadas”, y el 96,3% de los hogares rurales se habían unido a cooperativas en todo el país. La transformación socialista de la industria artesanal empezó en noviembre de 1953 y terminó a finales de 1956, y el 90% de los artesanos del país se incorporó a las cooperativas. Desde 1954 hasta finales de 1956, se llevó a cabo una transformación socialista integral de la industria y el comercio capitalistas. El PCCh adoptó la política de “rescate pacífico”, y transformó gradualmente las industrias y comercios capitalistas en empresas socialistas de propiedad pública a través de la forma del capitalismo de Estado, y combinó también la transformación de la propiedad con la transformación de las personas para hacer que los explotadores se convirtieran en trabajadores autosuficientes.

A fines de 1956, China básicamente había completado las tres grandes transformaciones. Aunque las tres grandes transformaciones tuvieron deficiencias en las últimas etapas, por ejemplo, requisitos demasiado apresurados, trabajo demasiado superficial, cambios demasiado bruscos y formas únicas con poca flexibilidad, y dejaron algunos problemas, si consideramos la situación general del desarrollo socioeconómico de China de la década de 1950 y la situación internacional a la que el país se enfrentaba, la elección del socialismo en ese momento era inevitable y completamente correcta.

La transformación socialista de la propiedad privada de los medios de producción de la agricultura individual, la industria artesanal y la industria y el comercio capitalistas enriqueció y desarrolló la teoría marxista-leninista del socialismo científico tanto en la teoría como en la práctica y promovió en gran medida la transformación social de la industria, la agricultura y el comercio hasta el desarrollo de la economía nacional. Con la finalización de las tres grandes transformaciones, China estableció un sistema básico socialista, lo cual le permitió pasar de una sociedad de nueva democracia a una sociedad socialista.

三大改造

三大改造是指中華人民共和國成立后，由中國共產黨領導的對個體農業、手工業和資本主義工商業進行的社會主義改造。1953年6月，中共中央正式提出以“一化三改”（“一化”即社會主義工業化。“三改”即對農業、手工業、資本主義工商業的社會主義改造）為主要內容的過渡時期總路線，拉開三大改造的序幕。

農業的社會主義改造又稱農業合作化運動。從1951年12月開始，中共中央頒發了一系列的決議，規定了中國農業社會主義改造的路線、方針和政策。到1956年年底，農業社會主義改造在經歷了互助組、初級社、高級社三階段后基本完成，全國加入合作社的農戶達96.3%。手工業的社會主義改造從1953年11月開始至1956年年底結束，全國90%以上的手工業者加入了合作社。1954年至1956年年底，全面進行資本主義工商業的社會主義改造。中國共產黨對之采取了“和平贖買”的政策，通過國家資本主義形式，逐步將其改造成社會主義公有制企業，而且將所有制改造與人的改造相結合，努力使剝削者成為自食其力的勞動者。

1956年年底，中國基本上完成了三大改造。雖然三大改造在后期出現了要求過急、工作過粗、改變過快、形式簡單劃一等缺點，遺留了一些問題，但就20世紀50年代中國經濟社會發展的全局以及中國所面臨的國際局勢而論，當時對社會主義的選擇是不可避免的，也是完全正確的。

對個體農業、手工業和資本主義工商業生產資料私有制的社會主義改造，在理論上和實踐上豐富和發展了馬克思列寧主義的科學社會主義理論，極大地促進了工業、農業、商業的社會變革和整個國民經濟的發展。隨著三大改造的完成，中國建立了社會主義的基本制度，從而使中國從新民主主義社會跨入了社會主義社會。