La neumonía de causa desconocida es un término médico creado por las autoridades sanitarias chinas para la detección y el tratamiento oportunos del SARS, la gripe aviar humana y otras neumonías infecciosas. Los pacientes de neumonía de causa desconocida tienen los siguientes signos y síntomas clínicos: fiebre (la temperatura axilar es 38 grados centígrados o más), características de imagen médica de la neumonía, recuento de leucocitos decreciente o normal o recuento de linfocitos disminuido en la etapa temprana de la enfermedad, y ninguna mejora significativa o incluso agravamiento progresivo después del tratamiento antimicrobiano estándar durante tres a cinco días.

Desde el diciembre de 2019, se notificó más de un caso de neumonía viral de causa desconocida en Wuhan. En el 31 de diciembre, la Comisión Municipal de Salud de Wuhan anunció que se han detectado casos recientes de "neumonía de causa desconocida" con síndromes principalmente como fiebre, pocos pacientes tenían dificultades para respirar e infiltración en ambos pulmones. El inicio más temprano de la enfermedad fue el 8 de diciembre de 2019. El 7 de enero de 2020, el patógeno de este virus de la neumonía fue identificado como "nuevo coronavirus". Después del brote de la epidemia, Wuhan tomó rápidamente medidas estrictas de prevención y control, incluyendo la búsqueda de casos, aislamiento, ingreso a hospitales designados, observación médica de contactos cercanos y vigilancia de emergencia. El principio de "detección temprana, reporte temprano, aislamiento temprano y tratamiento temprano” también se implementó resueltamente.

不明原因肺炎

不明原因肺炎，是中國衛生部門為及時發現和處理SARS、人禽流感以及其他傳染性肺炎提出的一種醫學概念。不明原因肺炎送檢需滿足四個標準：發熱（腋下體溫≥38℃)；具有肺炎的影像學特征；發病早期白細胞總數降低或正常，或淋巴細胞分類計數減少；經規范抗菌藥物治療3～5天，病情無明顯改善或呈進行性加重。

2019年12月以來，武漢出現多例不明原因病毒性肺炎病例。12月31日，武漢市衛健委發布通報稱，武漢“不明原因肺炎”病例的臨床表現主要為發熱，少數病人呼吸困難，胸片呈雙肺浸潤性病灶，收治患者最早發病時間為2019年12月8日。2020年1月7日，該不明原因肺炎病毒病原體被確定為“新型冠狀病毒”。疫情發生后，武漢市迅速采取嚴厲防控措施，包括病例搜索、隔離、指定醫院收治、對密切接觸者進行醫學觀察、應急監測等，并果斷實施“早診斷、早隔離、早報告和早治療”的收治方案。