Beijing se ha convertido en la primera ciudad de China continental en permitir el pago del metro sin contacto a los titulares extranjeros de tarjetas Mastercard y Visa, una nueva medida de apertura al mundo.

A partir del viernes, los turistas foráneos podrán utilizar las mencionadas  tarjetas emitidas en el extranjero para acceder a las líneas del metro y pagar sin problemas en las mismas condiciones que los residentes locales.

“Antes, los visitantes extranjeros tenían que comprar los billetes en efectivo o utilizar tarjetas en taquillas manuales. La nueva medida ahorra tiempo y evita la molestia de adquirir los boletos”, declaró Zhao Zilong, subdirector de la Comisión Municipal de Transportes de Beijing.

El servicio está disponible en todas las puertas de 490 estaciones de 27 líneas de metro, incluidas las del aeropuerto, la de Xijiao y la de Yizhuang T1, que cubren una longitud de 836 kilómetros.

Beijing ha modernizado más de 20 000 equipos para facilitar la nueva iniciativa de pago, que se anunció en la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China 2024, celebrada en la ciudad la semana pasada. Se trata de un valioso complemento a los métodos de pago como la tarjeta UnionPay y códigos QR.

“La mejora del servicio de pago muestra la voluntad de Beijing de seguir ampliando su apertura de alto nivel como centro internacional”, indicó Wang Ying, subdirector de la oficina financiera del Comité Municipal de Beijing del Partido Comunista de China.

Chang Qing, vice presidente ejecutivo global de Mastercard, dijo que este paso ayudará a la capital a devenir otra ciudad, como Londres y Nueva York, que ha desplegado con éxito un sistema abierto de venta de billetes de transporte público.

“En octubre, presentaremos una propuesta de reducción de tarifas para los titulares de tarjetas internacionales que las utilicen para acceder al metro de Beijing”, declaró Chang. “Esta iniciativa se promoverá estratégicamente en los principales mercados de entrada a fin de enriquecer la experiencia de los visitantes extranjeros y mostrar la grandeza de la ciudad como vibrante centro internacional”.

Además del nuevo método de pago, la urbe anunció en agosto la introducción de una tarjeta de viaje integral, “Beijing Pass”.

El pase será prepago y podrá utilizarse en autobuses, metro, taxis, así como en determinados supermercados y en algunos lugares turísticos. Asimismo, podrá adquirirse en tiendas de aeropuertos, estaciones de tren y metro.

Ronan, estudiante francés en la capital china, dijo que el plan de una tarjeta de transporte público “todo en uno” es una medida muy bien acogida.

“Mis amigos que visitaron Beijng no podían utilizar Alipay en el transporte público porque no tenían números de teléfono chinos. Alipay es bastante cómodo para los extranjeros que llevan tiempo viviendo aquí, pero para los turistas, las nuevas opciones de pago serán mejores”, sostuvo.

Según estadísticas, Beijing cuenta con casi 18 000 comercios que aceptan tarjetas extranjeras, y todos los hoteles de cuatro estrellas o más, así como los principales lugares de interés cultural y turístico, ofrecen servicios de cambio de divisas.

De enero a julio, la ciudad recibió casi 2 millones de turistas, un 227,9 % más que el a?o anterior. La cifra y el valor de los pagos por móvil realizados por extranjeros en la capital china en el segundo trimestre se duplicaron en comparación con el primero, dada la mejora en los procesos comerciales y los ajustes en los límites de pago.