(430auto.com)- El 5 de agosto de 1473, un joven artista dibujó el primer paisaje. Se conoce con exactitud la fecha, porque Leonardo da Vinci la escribió en la hoja del papel, como si fuera consciente de la naturaleza revolucionaria de lo que estaba haciendo. Ver a las monta?as y árboles solos era algo sin precedentes.

?O no lo era? La invención del retrato de paisajes es uno de los grandes momentos del arte europeo. Pintar la naturaleza es una forma de entrar en uno mismo. Hasta el día de hoy, la gente disfruta pintar acuarelas al aire libre, como una forma de meditación. El descubrimiento de Leonardo del misterio de la naturaleza- que se puede ver en todas sus pinturas, con sus rocas de ensue?o- es el invento de una nueva forma de vida interna.

Sin embargo, es mucho menos original de lo que nos gustaría pensar. Existe una extra?a semejanza entre las rocas, árboles y ríos de Leonardo y las rocas, árboles y los ríos que los artistas chinos llevaban siglos pintando antes de que él naciera. Es insólito: que un dibujo de 1473 se parezca en realidad a una reelaboración de pinturas clásicas chinas, tales como el “paisaje de una tarde de invierno” de Li Gongnian. ?Cuándo fue pintado? En 1120, según un reportero de The Guardian. Eso quiere decir 353 a?os antes del muy parecido bosquejo de Leonardo.

Es común hoy en día, fingir sinceridad respecto al hecho de que existen muchas versiones del arte, que las bellas artes vienen de todo el mundo y de todos los caminos de vida. Sin embargo, la historia del arte que muchos de nosotros absorbemos – tal como dice el libro “The Story of Art” de EH Gombrich, publicado por primera vez en 1950 y que aún es un recuento definitivo del progreso del arte- coloca a la innovación europea como el centro de la atención. Todos los pueblos hacen arte, pero el oeste lo lleva hacia adelante.

Obras de la pintura china (Masterpieces of Chinese Painting),una exhibición en el museo de Victoria y Alberto (V&A)del Reino Unido, es el rechazo más devastador de dichas suposiciones. Demuestra que durante la dinastía Song, una época en la cual los europeos estaban peleando en cruzadas bárbaras y habían olvidado la creatividad que floreció en la antigua Grecia, los artistas en China estaban llevando las pinturas a la altura de sensibilidad y poesía que no se lograrían en ningún otro lado, sino hasta las épocas de Leonardo- o Van Gogh para cuando uno se fija en los toques chinos más radicales.

El reportero quiere llegar más allá y al ver cómo se instala la exhibición y hablando con el curador de la misma, Zhang Hongxing,no puede resistirse a sacar a relucir la teoría de que Leonardo le robó la idea de pintar paisajes de China. ?Podría de alguna manera haber visto las pinturas chinas? ?Podría algo haber llegado al oeste a través de la Ruta de la Seda? El reportero, emocionado, sostiene en su iPad el dibujo de 1473 de Leonardo y lo compara con los paisajes chinos del siglo XII. Las formas de las colinas y los árboles en el bosquejo de Leonardo reflejan perfectamente los picos y árboles esbeltos de las pinturas chinas de hace 900 a?os.

Zhang conoce bien esta idea: fue planteada muy seriamente en los a?os 50, explica, pero no hay pruebas. Es un misterio. Leonardo no es tampoco el único pionero europeo de los paisajes que parecen “chinos”. Zhang se?ala que Pieter Brueghel “el Viejo” también parece muy “chino”. Es cierto. Su obra “los cazadores en la nieve” tiene todos los elementos que deleitaron a los pintores medievales chinos de paisajes, incluyendo toda esa nieve.

Pero, ?por qué China inventó el arte de los paisajes en primer lugar??Por qué los artistas empezaron a retratar, no a los dioses ni a las batallas como en otros lados, sino la grandeza de la naturaleza? Tiene algo que ver con el budismo, que se propagó en China antes del siglo 1.000 A.D.y que inspiró una cultura de contemplación. También tiene que ver con los logros técnicos durante la era Song. La mente científica que perfeccionó la porcelana, también miró a la naturaleza con una nueva claridad.

Una de las primeras cosas que uno ve en la exhibición fue pintada por un emperador Song, aunque viene con una advertencia para los gobernantes, pues la fascinación del emperador Huizong por el arte le llevó a perder el trono. En efecto, explica el curador, la pintura en China siempre ha sido asociada con el retiro y la evasión. No todas las obras en esta exhibición son paisajes. Hay retratos de cortesanos y el tremendo “Nueve dragones” una deslumbrante visión mítica elaborada por Chen Rong en 1244. Luego de que los mongoles conquistaran China, hubo una clara asociación del arte con el rechazo del poder. Dándole la espalda a la corte, los intelectuales crearon jardines, escribieron poesía y pintaron escenas de árboles invernales. Presentaron a la naturaleza en un estilo libre y subjetivo que anticipó y por supuesto, influyó en Van Gogh.

El autor está convencido de que Leonardo debió de tener acceso al arte de China. Estaba fascinado con el oriente y una vez solicitó un trabajo en Estambul, ofreciendo servir al imperio otomano y alabando a Alá en una carta que sobrevive hasta este día. ?Fue este interés en Asia lo que lo llevó a alguna silenciosa librería en donde desenvolvió un rollo de seda y vio monta?as, flores de cerezo y agua?

Una cosa sí es segura, la gran exhibición de Zhang pone al revés la historia del arte.