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El primer ministro chino Wen Jiabao
prometióque el gobierno sufragará todos los gastos de los
estudiantes de las zonas rurales del país durante el periodo de
educación obligatoria, de nueve a?os de duración, antes de
finalizar 2007.
En la reunión inaugural de la IV
Sesión de la X Asamblea Popular Nacional, máximo órgano legislativo
de China, Wen se?aló que las nuevas medidas, que coinciden con la
última iniciativa del gobierno central de desarrollar las "nuevas
zonas rurales socialistas", beneficiará a unos 160 millones de
menores en edad escolar, que representan cerca del 80 por ciento
del número total de alumnos de primaria y secundaria de todo el
país.
"Se trata de un importante hito en
la historia del desarrollo educacional en China", precisó el líder
chino.
Para realizar una aplicación
fructífera de las nuevas medidas, la hacienda estatal habrá de
incrementar en 218.200 millones de yuanes sus asignaciones a la
escolarización obligatoria en los próximos cinco a?os.
La educación de tan enorme población
rural, situada en la actualidad en torno a los 900 millones de
personas, ha supuesto un problema espinoso para los dirigentes
chinos desde la antigüedad.
El propio Confucio (551-479 a.C.),
considerado como el primer maestro profesional de China, lanzó un
modelo que sería seguido durante más de dos mil a?os. Abrió una
escuela privada en su pueblo natal, donde estudiaban unos 3,000
alumnos, con cobros simbólicos de diez piezas de carne seca.
Tras la introducción en China de los
modernos conceptos de educación hace un siglo, la ense?anza
obligatoria completamente gratuita para todos los ciudadanos se ha
convertido en una meta inalcanzable para los educadores chinos.
En 1986, China promulgó la ley sobre
la educación obligatoria, que estipula que el Estado debe ofrecer
una educación obligatoria de nueve a?os "libre de coste de
matriculación" a todos los estudiantes de primaria y
secundaria.
Sin embargo, la ley fracasó en su
intento de garantizar la financiación de la educación obligatoria,
por lo que muchas escuelas, particularmente aquellas ubicadas en
zonas pobres, continúan cobrando la ense?anza o imponen diversos
pagos a sus alumnos bajo la denominación de "donación voluntaria",
" financiación de la construcción de la escuela" o "gastos por
atención extraescolar".
Diversas investigaciones centradas
en la situación de las zonas rurales muestran que los campesinos
chinos, cuyos ingresos anuales per cápita fueron de sólo 3.200
yuanes (400 dólares) en 2005, han de invertir unos 800 yuanes (100
dólares) anuales para la educación previa a la universidad de cada
hijo.
El abandono de los estudios básicos,
especialmente presente en las regiones central y occidental de
China, se ha visto incrementado en los últimos a?os por los
excesivos costes educativos, como muestra que la tasa de abandono
de la educación primaria y secundaria ascendiera en las zonas
rurales del 2,45 por ciento en 2004 al 3,91 por ciento en 2005.
Ante esa situación, el primer
ministro indicó en su informe que las nuevas medidas se aplicarán
en primer lugar en la sección occidental de China, durante este
a?o, para posteriormente ampliarlas al resto del país.
Asímismo, prometió asignar fondos
para reparar y renovar los edificios de las escuelas rurales y
garantizar el pago de salarios a los profesores rurales en los
próximos a?os.
En cuanto a la financiación, el
primer ministro chino aseguró que los gastos de la educación
obligatoria rural serán asumidos por los presupuestos de los
gobiernos central y locales. Al mismo tiempo, la Asamblea Popular
Nacional de China ha iniciado la modificación de la ley de
educación obligatoria, tras dos décadas de aplicación.
Wen aseguró que la aplicación de las
nuevas medidas contribuirá a elevar las capacidades generales del
pueblo chino.
Cerca del 70 por ciento de los 1.300
millones de chinos residen en zonas rurales, donde se encuentra el
90 por ciento de la población con analfabetismo total o funcional.
China nunca alcanzará sus objetivos de erigir "las nuevas zonas
rurales socialistas", desarrolladas, civilizadas y democráticas, ni
logrará convertir su gran presión laboral en "una ventaja en
términos de recursos humanos", sin una población rural debidamente
educada.
(05/03/2006, Agencia de Xinhua)
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