?(206 a.n.e.-220 n.e.)
En el a?o 206 a.n.e. Liu Bang fundó
la poderosa dinastía Han y adoptó el nombre imperial de Gaozu o
Gaodi, con el que gobernó el país hasta el a?o 194 a.n.e. Durante
esta dinastía, la agricultura, la artesanía y el comercio se
desarrollaron aceleradamente. La población superó los 50 millones
de habitantes. Liu Che, o sea, el emperador Wudi de Han, entre 140
a.n.e.-87 a.n.e. en el trono, llevó la dinastía a su apogeo. Fue
este emperador el que consiguió que el territorio controlado de
facto por el poder central se ampliara desde las planicies
centrales hasta las regiones occidentales (actual Xinjiang y Asia
Central). También, en dos ocasiones, despachó hasta aquellas
regiones remotas a Zhang Qian, en calidad de enviado especial, con
lo que se abrió una importantísima vía comercial, conocida más
tarde como "Ruta de la Seda". Partía esta ruta de Chang'an (actual
Xi'an, capital de la provincia de Shaanxi), entonces capital del
imperio, y luego de atravesar Xinjiang y el Asia Central, alcanzaba
las orillas orientales del Mediterráneo. Por este camino, la bella
seda de China viajó de manera continuada hacia el oeste.
Coincidiendo con este incesante intercambio entre el Este y el
Oeste, el budismo penetró en China en el siglo I de nuestra era. En
el a?o 105, un funcionario llamado Cai Lun, sintetizando toda una
serie de experiencias populares, inventó la técnica de producción
del papel, lo cual provocó un cambio radical en el terreno de la
escritura.
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